Les équipements fonctionnent sous pression dans de nombreuses installations industrielles. Alors, pour éviter les incidents et garantir un bon fonctionnement, il est essentiel d’utiliser des dispositifs capables de contrôler cette pression. Ainsi, deux appareils jouent un rôle clé : la soupape de surpression et la soupape de sécurité. Ces soupapes paraissent similaires mais elles n’ont pas la même fonction. Découvrez comment elles fonctionnent et quelle est la différence entre une soupape de surpression et une soupape de sécurité !
Qu’est-ce qu’une soupape de surpression ?
La soupape de surpression est un dispositif de sécurité qui libère automatiquement l’excès de pression dans un système fermé, comme une canalisation ou un circuit hydraulique. Mais comment fonctionne-t-elle ?
Lorsque la pression dépasse un certain seuil, la soupape s’ouvre progressivement pour libérer une partie du fluide (gaz ou liquide) et revient ensuite en position fermée une fois la pression redevenue normale. Ainsi, la soupape de surpression sert à protéger les équipements contre les dommages liés à une pression trop élevée.
Quels sont les avantages d’une soupape de surpression ?
La soupape de surpression a de nombreux atouts :
- Elle protège efficacement contre les hausses de pression.
- Elle évite les dommages sur les pompes, les tuyaux et les joints.
- Elle réduit les risques de rupture et de fuite.
- Elle fonctionne de manière totalement automatique.
- Elle demande peu d’entretien.
- Elle est idéale pour les systèmes contenant des liquides.
- Elle optimise la durée de vie de l’installation.
Ce type de vanne est utilisé dans de nombreux secteurs : pipelines, circuits hydrauliques, réservoirs de stockage, réseaux de pompages, etc.
Qu’est-ce qu’une soupape de sécurité ?
La soupape de sécurité a pour rôle principal de protéger les personnes, l’environnement et les installations en cas de surpression dangereuse. Elle s’ouvre d’un seul coup et rapidement dès que le seuil critique est atteint pour éviter tout accident grave comme l’endommagement d’un réacteur ou l’explosion d’une cuve. Une fois que la pression revient à un niveau sûr, la vanne se referme hermétiquement. Elle est indispensable et souvent obligatoire dans les secteurs sensibles : équipements sous pression, chaudières, industrie chimique, etc.
À lire : Soupape de sécurité, définition et fonctionnement
Quels sont les avantages d’une soupape de sécurité ?
Voici les avantages de la soupape de sécurité :
- Elle s’ouvre rapidement pour éviter les accidents et les explosions.
- Elle permet une sécurité renforcée pour les opérateurs en cas de fuite sous pression.
- Elle est conçue pour les applications à gaz ou à vapeur.
- Elle intervient instantanément en cas de situation critique.
Il s’agit d’une dernière barrière de sécurité lorsque tous les autres mécanismes ont échoué.
À lire : Comment régler une soupape de sécurité ?
Quelles sont les différences entre une soupape de surpression et une soupape de sécurité ?
| Critère | Soupape de sécurité | Soupape de surpression |
| Rôle principal | Elle protège les personnes et l’installation en situation d’urgence. | Elle protège les équipements en évacuant l’excès de pression. |
| Type d’ouverture | Ouverture instantanée et totale. | Ouverture progressive et proportionnelle. |
| Quand s’ouvre-t-elle ? | Lors d’une surpression dangereuse ou critique. | Lors d’une surpression modérée ou fréquente. |
| Types de fluides | Gaz et vapeur. | Liquides, gaz, mélanges. |
| Débit évacué | Très élevé pour réduire la pression très vite. | Modéré et contrôlé. |
| Applications typiques | Chaudières.
Cuves sous pression. Installations chimiques. |
Pipelines.
Circuits hydrauliques. Réseaux de pompes. |
| Objectif | Prévenir les accidents graves et les explosions. | Rendre le système stable et prolonger sa durée de vie. |
Comment choisir une soupape de surpression et une soupape de sécurité ?
Le choix entre une soupape de sécurité et une soupape de surpression dépend du type de fluide, du niveau de risque et de l’usage prévu.
Faites le choix d’une soupape de surpression si :
- vous travaillez avec des liquides (ex : huile, eau…), des gaz ou des fluides mixtes,
- une suppression peut endommager l’équipement,
- vous avez besoin d’un soulagement progressif de la pression,
- les variations de pression sont fréquentes.
Faites le choix d’une soupape de sécurité si :
- vous travaillez avec du gaz ou de la vapeur,
- une suppression peut mettre en danger les personnes ou l’environnement,
- un soulagement rapide et de grande capacité est nécessaire (ex : protection d’une chaudière),
- les situations d’urgence, même peu fréquentes, doivent être parfaitement maîtrisées.
La soupape de surpression et la soupape de sécurité sont donc deux équipements indispensables dans les installations sous pression. Elles fonctionnent de la même manière mais n’ont pas le même objectif. En effet, l’une protège principalement les équipements et l’autre protège les personnes et les installations en cas de danger.
Il est donc important de bien choisir entre les deux pour garantir une installation performante et sécurisée.